Cinquante ans de présence du Père de La Haye

Saint-Martin : départ du dernier eudiste

Vendredi 16 avril 1993, à partir de 18 h, tout Saint-Martin va se rassembler autour du Père Alexandre de La Haye. Un double événement. Après cinquante années de présence, « la mémoire de Saint-Martin » quitte officiellement l'institution, mais c'est aussi le départ du dernier eudiste, 178 ans après la création de l'établissement par le Père Blanchard.

Saint-Martin tourne une page importante de son histoire autour d'un homme de 84 ans, dynamique et plein d'humour : Alexandre de La Haye est né en Tunisie, à Ferryville, du nom de l'homme de l'école laïque. Il sera enseignant mais dans les écoles privées, comme eudiste. A l'époque la congrégation est interdite en France et c'est en Belgique qu'il reçoit l'ordination, le 10 juin 1934. Entre 1914 et 1924 il a eu l'occasion de découvrir et apprécier les eudistes revenus d'exil en 1920. Mobilisé pendant le guerre, il revient à Saint-Martin le temps de terminer sa licence de lettres classiques. Versailles. Redon, sont les étapes d'une carrière qui s'enracine, s'arrête définitivement à Saint-Martin dès 1956. «J'y ai fait toutes les classes du second cycle, de la 6e à la terminale. Nous étions à l'époque 25 eudistes et pas un seul laïc », dit-il.

10 000 biographies

Parallèlement à son travail d'enseignant, le Père de La Haye commence à collecter tous les renseignements sur la maison. Dès 1956 il reprend la direction du Carillon. « le bulletin du collège et mon supplice permanent, raconte-t-il. Au départ je n'avais que huit abonnés mais le nombre n'a cessé de grossir ». Avec le Carillon, c'est toute l'histoire de Saint-Martin qui s'écrit au fur et à mesure des numéros. « II y a tout ici, dit-il. Tout est conservé, même en vrac. Nous avons des archives anciennes et complètes, comme ces registres d'inscription des élèves depuis 1819.»

Aidé par une prodigieuse mémoire, « Titus », c'est son surnom, commente le fichier des élèves. 10 000 fiches biographiques environ et constamment mises à jour. On y relève les noms de Fulgence Bienvenue, créateur du métro parisien ou le Dr Regnault, grand médecin rennais et bienfaiteur de Saint-Martin.

« Heureux ceux qui savent rire d'eux-mêmes »

« Mémoire vivante de Saint-Martin », « Secrétaire perpétuel des anciens », « Le Père de La Haye est l'illustration de l'esprit de Saint-Martin », disent ses proches. Érudit, sachant transmettre les connaissances et soucieux d'amener le plus d'élèves vers le haut, lien entre les générations : « Les élèves qui sont ici aujourd'hui sont les petits-fils ou filles de mes contemporains », constate-t-il avec joie et humour, une autre de ses qualités.

« Heureux ceux qui savent rire d'eux-mêmes, ils n'ont pas fini de s'amuser. » « J'aime cette phrase de J. Feuillet, je l'ai moi-même affichée sur mon armoire », dit-il

On le sait, « nul n'est irremplaçable », mais pourtant, certains le sont plus difficilement que d'autres et le Père Alexandre de La Haye fait partie de ceux-là.