Saint-Martin, c'est une vieille histoire sous diverses appellations : pension, institution, collège, enfin lycée. Il faut remonter jusqu'au XVIIe siècle pour en retrouver les racines : exactement en décembre 1669, quatorze ans après l'achèvement du parlement de Bretagne. Rennes est presque une grande ville d'environ 20.000 habitants !

Monseigneur de la Vieuville est l'évêque de la cité. Désireux de raviver la foi de ses fidèles, il décide de lancer une grande mission dont il confie la prédication au Père Jean Eudes, un prêtre normand, déjà fondateur du séminaire de Caen et d'une société de prêtres vouée à la formation du clergé, les Eudistes.

La mission connaît un grand succès et le Père Eudes, malgré ses 68 ans l'achève par un sermon de deux heures, le 3 avril 1670.

Le premier séminaire à Rennes, aujourd'hui disparu.

Un séminaire

A la même époque, en mars 1670, l'évêque demande à l'animateur de la mission et à ses disciples de prendre en charge le séminaire de Rennes.

Un superbe bâtiment est édifié pour accueillir les futurs prêtres et leurs formateurs. Il n'est achevé qu'en 1750. Confisqué par l'Etat comme tous les biens d'église à la Révolution, il devient plus tard l'hôpital militaire Ambroise Paré jusqu'en 1995.

Photo: Le séminaire de Rennes construit par les Pères Eudistes.

Il a été transformé aujourd'hui en un immeuble découpé en studios et petits duplex.

En 1791, les Pères Eudistes sont envoyés en prison ou contraints à l'exil.

On peut lire aussi les deux pages de 'Martin', qui évoquent - sous la forme d'un conte - la vie de Saint Martin, le très connu évêque de Tours.

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