Lycée
Saint-Martin
Rennes
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AccueilUn pensionnat pour les démunis
Quelque temps auparavant le Père Blanchard a acheté de ses deniers
un champ situé dans le quartier du Pont St-Martin et y a construit
une maison où, en décembre 1812, il se retire avec ses confrères.
Il a alors 47 ans.
Ce n'est pas un âge pour prendre sa retraite. Il se décide à ouvrir
dans cette maison un pensionnat afin d'y favoriser autant qu'il
dépend de lui l'éveil et l'affermissement des vocations religieuses.
Il accueille des enfants pauvres de la campagne, recommandés par
leurs curés et qu'il nourrit pour la plupart à ses frais.
Photo : Le quartier du "Pont Saint Martin" aujourd'hui sur les bords de l'Ille
Les talents que le Père Blanchard a montrés déjà dans l'enseignement
attirent sur lui l'attention du conseil de l'instruction publique
et dès 1815, l'année même où il fonde le pensionnat du Pont Saint-Martin,
le ministre de l'instruction publique lui propose de devenir le
proviseur du collège Royal de Rennes. Il accepte cette fonction
et est installé le 18 octobre. Sous son habile administration, le
Collège de Rennes devient l'un des plus réputés de France.
Recteur d'Académie
En 1822, le Père Blanchard est nommé recteur de l'Académie de Rennes
et l'année suivante il est décoré de la légion d'honneur. Tout en
résidant au Collège Royal, il s'occupe activement de sa pension
du Pont Saint-Martin où il vient chaque semaine passer la journée
du jeudi. En son absence, la direction est confiée à Monsieur Louïs
(plus tard le Père Louïs de la Morinière) qui conduit deux fois
par jour, malgré une distance de deux kilomètres, les élèves au
Collège Royal - aujourd'hui lycée Emile Zola- dont ils sont admis
à suivre les cours gratuitement. Mais en 1824, il se fixe définitivement
au milieu de ses élèves de St-Martin ; il a en tête un projet à
réaliser d'urgence : celui de reconstituer la congrégation des Eudistes.
Supérieur général des Eudistes
C'est chose faite, le 9 janvier 1826. Au cours d'une assemblée générale
des anciens disciples du Père Jean Eudes, le Père Blanchard est
nommé supérieur général. Pendant ce temps, l'établissement du Pont
Saint-Martin prospère et bientôt la maison s'avère trop étroite.
Il serait facile de l'agrandir, mais pourquoi continuer à imposer
aux enfants le déplacement biquotidien vers le Collège Royal à l'autre
extrémité de la ville ? Le Père Blanchard pense alors à se rapprocher
de celui-ci. 
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